2月6日，山东钢铁集团日照有限公司中厚板厂的生产车间内，火红的钢坯在轧机间穿行，一块块通红的钢板经过精密轧制，逐渐淬炼成能在零下101℃至零下196℃的超低温极寒环境中保持韧性的“钢铁铠甲”。
这些钢材是储存和运输液化天然气（LNG）不可或缺的核心材料。天然气在常温下是气体，为了便于远洋运输和规模化储存，需要将其冷却至零下162℃使之液化。要盛装这种超低温液体，必须使用含镍的特殊钢材，业内称之为镍系钢。 “要确保钢材在极寒条件下保持强韧性，必须实现钢水‘超纯净’冶炼，对杂质含量的控制近乎苛刻。”山钢日照中厚板厂副厂长乔松说，“五毫米薄规格钢板的组织性能均匀性保证、厚度公差控制、不平度控制等技术指标，更是全球行业内公认的技术高地。” 过去，这种关键材料长期依赖进口，价格昂贵且受制于人。为了实现国产化替代，山钢日照组建了攻关团队。 “攻关初期，全流程工艺都得靠自己一点点试。”山钢研究院中厚板产品研究所主任师、研发负责人郝燕森说，“历经百十轮次试验，2020年上半年终于完成全流程国产化攻关。当产品通过最严苛的国际认证时，所有的付出都值了。” 如今，山钢日照的镍系钢产品谱系已经实现了“全系列、全覆盖、高精度”，满足LNG储运装备的全规格需求。特别是在薄宽规格钢板制造方面，已达到世界领先水平，可将厚度公差稳定控制在正负0.05毫米以内。 随着技术突破，镍系钢价格较早期有所下降。更重要的是，薄规格产品的应用让储罐更轻盈、更安全。“以前储罐多用6毫米及以上厚度的钢板，现在可以用5毫米规格的替代。钢板越薄重量越轻，整体重量减轻不仅降低了材料成本，还让储罐重心更低，安全性也提高了。”郝燕森解释。 这种技术优势在重大工程中得到验证。在千里之外的珠海LNG接收站，白色巨型储罐巍然矗立。这是目前全球单体最大的LNG储罐项目，储罐内壁全部使用了山钢日照的薄规格镍系钢，储罐内壁减重37%。除了陆地储罐，山钢日照生产的镍系钢还用于制造运输LNG的专用船舶。截至目前，山钢日照高端镍系钢已累计供货近三万吨，应用于多个国家级能源项目，创造产值近七亿元。 2025年，山钢日照全规格镍系钢产品入选“山东省十大科技创新成果”。但这不是技术攻坚的终点，郝燕森告诉记者，中国镍矿主要依赖进口，存在卡脖子风险，山钢日照团队正研发更低镍含量的钢产品，力争用更少的镍资源达到更优的性能，既降低制造成本，又减少对外依赖。
