近日，多位美国稀土专家表示，中国在稀土分离方面已培养出数千名专业人才，而美国同类工程师不足百人且老龄化严重，根本无法追赶。
美国地球科学研究所的基恩称：
人才缺口均出现在下游加工环节，仅仅因为缺乏市场激励，所以难以吸引人才。
伯明翰大学的哈珀以及美国未来资源研究所的黑尔也提出警告：
美国人才培养没有实质进展，忽略硬核产业将会留存长期隐患。
人才差距
中美之间在稀土方面的人才和技术上存在着令人惊讶的差距。
美国全国矿业类院校每年大约培养300名矿业工程师，中国相关专业毕业的超过3000人，是美国的10倍。
并且中国已经有数千名稀土分离技术方面的专业人才，而美国同类工程师不足百人且普遍存在老龄化的状况。
一名合格的稀土全能工程师至少需要经过10年一线实操的打磨，中国由于长期积累，掌握了超200道复杂工序的完整工艺，分离纯度能够达到99.9999%，加工成本仅仅是美国的1/4。
大多依靠师徒传承、无法依靠书本简单复制的这些隐性知识，美国在短期内几乎无法弥补。
衰退根源
美国稀土行业出现衰退，其中存在着深层的结构性原因。
上世纪80年代，美国矿业较为厉害，有全国20余所认证院校来提供人才。
但是后来由于大宗商品价格不断变化、环保要求变高以及产业转型等事宜，矿业院校和特色专业便一直减少，核心技术经验也逐渐丧失。
目前美国有着芒廷帕斯稀土矿，其是唯一长期停产停工后仍正常运营的稀土矿。
由于行业出现断层，技术传承出现中断，下游分离、冶炼、合金制备这些环节几乎没有实战能力，并且战略连贯性也缺失了。
系统优势
美国在面对差距的时候，正在尝试运用多种方式来进行补救。
短期方面，依靠跨赛道进行挖人，从能源、航空航天等领域招揽人才，并且借助线上课程与职业培训来快速实现适配。长期则规划扩大特色院校的招生规模，同时给予经费补贴，并且推动薪资与金融、科技行业进行对标以留住人才。
专家提议去探寻废旧稀土回收利用的途径，去打造环境成本较低的循环经济模式。
但是当前尚处于规划阶段，人才培养的速度被实际需求远远落在了后面。
借助长期积累，中国已经形成难以被复制的系统性的优势。
在人才规模以及工艺深度方面能够得以体现，在完整产业链协同能力以及持续迭代能力方面更为突出的这一优势，既保障自身产业链的安全，也为全球稀土的稳定供应提供关键支撑。
短期内，外部较难复制这种由技术、人才与体系复合而成的优势。
